Cultivar alimentos em estruturas verticais dentro de ambientes controlados promete aumentar a eficiência e a sustentabilidade na agricultura, representando um avanço significativo para o futuro da alimentação. Para Carlos César Floriano, CEO do Grupo VMX, “A agricultura vertical está revolucionando a produção de alimentos, oferecendo uma solução inovadora para enfrentar desafios como a urbanização crescente, a escassez de terras aráveis e as mudanças climáticas”, explica.
A agricultura vertical utiliza tecnologias avançadas para cultivar plantas em camadas empilhadas verticalmente, muitas vezes em edifícios urbanos ou estufas.
Esse método permite a produção de alimentos em áreas urbanas densamente povoadas, reduzindo a necessidade de transporte e, consequentemente, a emissão de gases de efeito estufa.
“A controlar rigorosamente as condições ambientais, como luz, temperatura e umidade, é possível otimizar o crescimento das plantas e aumentar a produtividade”, comenta Carlos César Floriano.
Essa prática oferece diversas vantagens em comparação com a agricultura tradicional. Uma das principais é a economia de espaço.
Ao cultivar em várias camadas, a quantidade de alimentos produzidos por metro quadrado aumenta significativamente. A agricultura vertical utiliza até 95% menos água do que a agricultura convencional, um benefício importante em tempos de crescente escassez hídrica.
Carlos César Floriano e a sustentabilidade e eficiência energética
A sustentabilidade é uma das maiores promessas da agricultura vertical. O uso reduzido de pesticidas e herbicidas, devido ao ambiente controlado, resulta em alimentos mais saudáveis e menos impacto ambiental.
A proximidade dos centros de consumo também diminui o desperdício pós-colheita, já que os alimentos chegam frescos e rapidamente aos consumidores.
Contudo, um dos desafios enfrentados pela agricultura vertical é o alto consumo de energia, especialmente para iluminação artificial.
Para diminuir esse problema, muitas instalações estão adotando tecnologias de iluminação LED, que são mais eficientes energeticamente e podem ser ajustadas para fornecer a quantidade exata de luz necessária para cada tipo de planta.
“Sistemas de energia renovável, como painéis solares, estão sendo incorporados para tornar as operações mais sustentáveis”, diz Carlos César Floriano.
A integração de tecnologias como a automação e a Internet das Coisas (IoT) também está transformando a agricultura vertical.
Sensores e sistemas automatizados permitem o monitoramento contínuo das condições de cultivo e o ajuste em tempo real, garantindo o ambiente ideal para o crescimento das plantas. Isso não só aumenta a eficiência, mas também reduz os custos operacionais a longo prazo.
Embora a agricultura vertical apresente inúmeras vantagens, também enfrenta desafios significativos.
O alto custo inicial de instalação é um dos principais obstáculos. Edifícios, sistemas de iluminação, irrigação e controle ambiental requerem investimentos substanciais.
No entanto, à medida que a tecnologia avança e a demanda cresce, espera-se que esses custos diminuam, tornando a agricultura vertical mais acessível.
Outro desafio é a limitação na variedade de culturas que podem ser cultivadas verticalmente. Atualmente, a maioria das fazendas verticais se concentra em folhas verdes, ervas e algumas frutas pequenas, que têm ciclos de crescimento rápidos e podem ser facilmente adaptadas às condições controladas.
“Desenvolver técnicas para cultivar uma gama mais ampla de produtos, incluindo grãos e vegetais de raiz, será essencial para maximizar o potencial dessa prática”, esclarece Carlos César Floriano.